일본 거주 외국인의 상속 절차
세계화가 빠르게 진행됨에 따라, 과거에는 드물었던 국가 간·문화 간 교류가 이제는 일상적인 일이 되어가고 있습니다.
예를 들어, 해외에서 사망한 가족의 상속 절차를 진행해야 하는 경우, 익숙하지 않은 외국의 법률 제도 앞에서 어떻게 절차를 진행해야 할지 막막함을 느낄 수 있습니다.
이 글에서는 일본에서 사망한 외국인의 상속재산을 처리하는 데 있어 중요한 핵심 사항들을 살펴보겠습니다.
가장 먼저 확인해야 할 것은 피상속인이 유언장을 남겼는지 여부입니다. 유언장이 있는 경우에는 어떤 종류의 유언장이 남겨졌는지에 따라 절차가 달라집니다.
1. 어떤 종류의 유언장인가요?
공정증서유언
일본 정부가 임명한 공직자인 공증인이 작성한 공정증서유언은, 고인(피상속인)의 가장 최신 유언장인 한 그 유효성에 의문의 여지가 없습니다. 아래에서 설명할 다른 형태의 유언장과 비교하면, 일본 가정법원의 유언검인 절차를 거치지 않아도 되므로 상속 절차를 보다 신속하게 진행할 수 있습니다. 공정증서 유언장의 원본은 공증사무소에 보관되며 일본 전국 통합 데이터베이스에도 등록됩니다. 따라서 사본이 필요한 경우 공증사무소에서 발급받을 수 있습니다.
자필증서유언 (자필 유언장)
피상속인이 자필로 작성한 유언장의 경우에도 일본법상 유효하지만, 해당 유언장의 소재와 법적 유효성을 확인하는 과정이 필요합니다. 우선 유언장을 찾아내는 것이 첫 번째 관문인데, 그 보관 장소가 불분명한 경우가 많기 때문입니다. 일반적으로는 가족이나 피상속인의 대리인(변호사)이 그 위치를 알고 있는 경우가 많습니다. 여기서 중요한 점은, 유언장을 끝내 찾을 수 없다면 법적으로는 유언장이 존재하지 않는 것으로 간주된다는 사실입니다.
이러한 유형의 유언장이 발견된 경우에는 일본 가정법원의 검인 절차를 반드시 거쳐야 합니다. 또한 유언장이 봉인되어 있는 상태라면, 상속인들이 참석한 가운데 가정법원의 입회하에 개봉해야 합니다.
검인 절차에서 법원은 유언장의 형식적인 상태만을 확인합니다. 따라서 검인이 완료된 이후에도 유언 내용의 실질적인 유효성을 둘러싼 분쟁이 발생할 수 있습니다. 또한 일본어로 작성되지 않은 유언장의 경우에는 일본어 번역문을 함께 제출해야 합니다. 이러한 유형의 유언장을 찾지 못하거나 법적 효력이 인정되지 않는 경우에는, 상속재산 분배에 있어 아무런 법적 효력을 갖지 못합니다.
비밀증서유언
여러 가지 이유로 인해 피상속인이 비밀증서유언을 작성한 경우도 있을 수 있습니다. 비밀증서유언은 유언서를 봉투에 넣어 봉인한 뒤 공증인의 인증을 받는 방식으로 작성되지만, 유언의 내용 자체는 비밀로 유지됩니다. 비밀증서유언은 공증인이 유언의 내용을 확인하지 않기 때문에, 자필증서유언과 마찬가지로 그 유효성이 다투어질 수 있습니다. 또한 이러한 유형의 유언장은 공증사무소에 보관되지 않으므로, 사망 후에도 발견되지 않을 가능성이 있습니다.
유언장이 없는 경우
이 경우에는 앞서 설명한 경우들과는 또 다른 어려움이 발생할 수 있습니다. 자세한 내용은 당사 블로그 “일본에서 유언장 없이 상속이 발생할 경우 알아두어야 할 6가지 사항”를 참고해 주시기 바랍니다.
중요 사항
*피상속인이 사망한 후 서로 다른 종류의 유언장이나 작성일·공증일이 다른 여러 유언장이 발견될 수 있습니다. 유언장의 종류와 관계없이 더 최신의 유언장이 존재하는 경우, 이전 유언장 중 최신 유언장의 내용과 충돌하는 부분은 효력을 잃게 됩니다.
*유효한 유언장이 확인되고 확보된 이후에는, 다음 단계로 유언장에 기재된 상속인의 자격을 확인해야 합니다. 일본 국민의 경우에는 일본 호적 제도를 통해 비교적 쉽게 확인할 수 있습니다. 그러나 피상속인이 외국인이고 상속인이 일본 국적이 아닌 경우에는, 법원으로부터 피상속인과의 관계를 증명하는 서류의 제출을 요구받게 되며, 이러한 서류는 최종적으로 일본어로 번역하여 제출해야 합니다.
2. 상속자산에는 어떤 것들이 있나요?
유효한 유언장이 확인되고 적법한 상속인이 확정되면, 다음 단계는 유언장에 기재된 재산의 존재 여부와 적법성을 확인하는 것입니다. 피상속인으로부터 상속인에게 재산을 이전하는 절차는 해당 재산을 보유·관리하는 각 기관(은행, 정부기관, 민간기업 등)이 요구하는 서류와 절차에 따라 달라집니다.
예를 들어, 은행 계좌나 대여금고의 자산을 이전하기 위해 은행이 요구하는 서류는 정부기관을 통해 부동산 소유권을 이전할 때 필요한 서류와 다른 경우가 많습니다. 또한 필요한 서류가 존재하지 않거나 확보할 수 없는 경우에는 공식 번역, 공증, 또는 진술서(affidavit)의 작성이 요구될 수 있습니다.
상속 대상 재산의 종류를 먼저 정리해 두면, 앞으로 어떤 절차가 필요한지 보다 명확하게 파악하는 데 도움이 됩니다.
현금성 자산
은행에 예치된 모든 현금성 자산은 은행이 예금주의 사망 사실을 인지하는 즉시 동결됩니다. 만약 (1) 유효한 유언장, (2) 유산분할협의서, 또는 (3) 가정법원의 조정 또는 심판 기록을 가지고 있다면, 해당 은행의 절차에 따라 현금성 자산의 상속 절차를 진행할 수 있습니다.
구체적으로 요구되는 절차는 은행마다 다릅니다. 다시 한번, 필요한 서류가 존재하지 않거나 확보할 수 없는 경우에는 공식 번역, 공증, 서류의 신규 작성 등이 요구될 수 있습니다.
부동산
일본에서는 모든 부동산이 법무국에 등기되어 있습니다. 은행 절차와 마찬가지로, 등기된 소유자가 사망한 경우에는 (1) 유효한 유언장, (2) 유산분할협의서, 또는 (3) 가정법원의 조정 또는 심판 기록이 존재하는지 확인해야 합니다.
부동산 상속등기는 (1), (2), (3)과 관련하여 필요한 서류를 준비한 후 진행할 수 있습니다. 필요한 서류 중 일본어로 작성되지 않은 것이 있다면, 다시 한번 공식 번역, 공증, 서류의 신규 작성 등이 필요할 수 있습니다.
많은 경우 상속인들은 해당 부동산을 계속 소유하기보다 매각하기를 희망합니다. 이 경우, 부동산 중개업체에 의뢰하여 매수인을 찾고 매각을 완료해야 합니다. 이러한 이유로 당사에서는 고객의 매각을 지원할 수 있는 그룹 내 부동산 중개 회사인 신도쿄프로퍼티즈(STK PROPERTIES)를 운영하고 있습니다.
주식
상장회사의 주식은 피상속인 명의로 개설된 증권계좌를 보유하고 있는 증권회사에 연락하여 이전할 수 있습니다. 이 경우의 이전 절차는 은행 계좌를 정리하는 절차와 유사하며, 증권회사 역시 유사한 서류의 제출을 요구하게 됩니다.
비상장회사의 주식은 주식의 명의 이전에 관한 내용을 기재한 서류를 작성함으로써 이전할 수 있습니다. 이 서류는 해당 회사의 다른 주주들로부터 승인을 받아야 합니다. 또한 절차 진행 과정에서 관련 당사자들과의 소통을 위해 번역 및 통역 서비스가 필요할 수도 있습니다.
비상장회사의 지분을 100% 상속받아 단독 주주가 된 경우, 회사를 폐업하고자 한다면 이를 위한 별도의 절차를 진행해야 합니다.
세금 및 채무
상속재산의 총액이 일정 금액을 초과하는 경우에는 일본의 상속세가 부과되며, 피상속인 사망일로부터 10개월 이내에 신고 및 납부해야 합니다.
상속인에게 상속세를 납부할 만큼의 현금성 자산이 없거나, 개인 자산을 사용하여 상속세를 납부하기를 원하지 않는 경우도 있습니다. 이러한 경우에는 상속세 납부 기한인 10개월 이내에 상속재산을 매각하기로 결정하는 경우가 많습니다.
피상속인이 부담하고 있던 채무는 상속인에게 승계됩니다. 만약 피상속인의 채무가 재산보다 많아 채무를 변제할 수 없는 경우에는 상속인이 상속포기 절차를 진행할 수 있습니다. 다만 상속포기는 상속이 개시되었음을 안 날로부터 3개월 이내에 완료해야 합니다. 이에 대해서는 별도의 블로그에서 자세히 설명하고 있습니다.
해외 자산
해외에 있는 자산을 보유한 기관에는, 피상속인의 유언이 해당 기관이 소재한 국가의 법률을 침해하지 않는 방식으로 적절하게 처리되었음을 입증해야 합니다. 이를 위해서는 일본의 법률과 피상속인 본국의 법률을 신중하게 검토하고 그에 따라 절차를 진행해야 하며, 법원이나 자산 보유 기관이 요구하는 형식에 맞지 않는 서류의 경우에는 많은 서류에 대한 공식 번역이 필요할 수 있습니다. 이 경우에는 일반적인 경우와 반대로, 일본어 원본 서류를 자산 보유 기관이 인정하는 언어로 번역하거나 관련 서류를 새로 작성해야 할 수도 있습니다.
또한 대부분의 경우, 유언에 포함된 자산의 처리와 관련된 법률은 해당 자산이 소재한 국가의 법률이 적용된다는 점에 유의해야 합니다.
개요
요약하자면, 일본에 자산을 보유하고 있던 가족이나 소중한 사람이 사망한 경우, 가장 먼저 해야 할 일은 유언장을 찾고 그 법적 유효성을 확인하는 것입니다. 그 다음 단계로는 각 자산의 종류에 따라 상속재산의 분배 및 이전 절차를 확인해야 합니다.
일본에서 외국인의 상속재산을 정리하는 과정에는 법률 및 세무 측면에서 다양한 어려움이 따르며, 이러한 절차는 전문가의 도움을 받는 것이 큰 도움이 됩니다.
Legacy Tomodachi(레거시 토모다치) 팀은 여러분이 마주하게 될 여러 난관을 잘 이해하고 있습니다. 저희는 복잡한 법적 절차를 고객이 가능한 한 문제없이 진행할 수 있도록 돕기 위해 최선을 다하고 있습니다. 일본 상속에 대해 더 자세히 알고 싶으시다면, 저희의 다른 블로그 글 and Facebook에서 ‘좋아요’도 눌러주세요.
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