일본의 비밀증서유언이란?
이전 블로그에서는 공정증서유언과 자필증서유언 에 대해 자세히 설명해 드렸습니다. 일본 민법에서 정한 세 가지 주요 유언 방식 가운데 또 다른 하나는 비밀증서유언입니다. 비밀증서유언은 앞서 소개한 두 가지 방식에 비해 널리 이용되지는 않지만, 사망 전까지 유언장의 내용을 다른 사람에게 알리고 싶지 않은 경우에는 고려할 수 있는 선택지입니다.
다만 공정증서유언과 달리, 비밀증서유언은 처음부터 그 유효성이 보장되는 것은 아니므로 일정한 위험이 따릅니다. 그렇다면 비밀증서유언이란 정확히 무엇일까요?
비밀증서유언이란 무엇인가요?
이름에서 알 수 있듯이, 비밀증서유언의 내용은 이를 작성한 사람인 유언자만이 알고 있습니다. 그렇다면 단순히 아무에게도 보여주지 않은 자필증서유언과는 무엇이 다를까요?
그 차이는 비밀증서유언의 경우, 유언장의 내용을 봉투에 넣어 봉인한 뒤 그 봉인된 봉투의 존재를 공증인과 2명 이상의 증인이 확인하고 기록한다는 점에 있습니다. 공증인과 증인들은 봉인된 봉투 안의 내용을 확인하지 않으므로 유언장의 내용이 적절한지 검토해 주지는 않습니다. 또한 누군가 봉인을 훼손하여 유언장을 개봉하면 그 유언장은 무효가 됩니다.
왜 비밀증서유언을 작성할까요?
비밀증서유언은 사망 전까지 유언장의 내용을 다른 사람에게 알리고 싶지 않은 사람들을 위한 유언 방식입니다. 자필증서유언과 달리 위조될 수 없으며, 컴퓨터로 작성하는 것도 가능합니다(다만 유언자의 서명은 반드시 필요합니다).
비밀증서유언의 존재는 공증인에 의해 확인되고 기록되지만, 유언장 자체를 분실하거나 훼손한 경우에는 그 기록만으로는 큰 의미가 없습니다. 사망 전까지 상속인들에게 비밀로 유지해야 할 내용이 없다면, 굳이 비밀증서유언을 작성할 이유는 없습니다.
유효성의 문제
비밀증서유언에는 몇 가지 장점이 있지만, 여전히 유언장 내용의 유효성이라는 문제가 남아 있습니다.
공증인이 유언장을 작성해 주는 것이 아니기 때문에, 유언장이 유효 요건을 충족하도록 하는 것은 기본적으로 유언자 본인의 책임입니다. 내용이 지나치게 모호하게 작성되었거나 민법에서 정한 요건을 충족하지 못한 경우에는, 유언의 효력이 인정되지 않거나 무효로 판단될 수 있습니다.
또한 비밀증서유언은 유언자 사망 후에도 봉인된 상태를 유지한 채 가정법원에 제출되어야 하며, 법원의 담당자에 의해 개봉 및 검인을 받아야 한다는 점을 유의하시기 바랍니다.
절차
- 유언장을 작성한 후 서명하거나 도장을 날인합니다. 유언장을 작성한 후 서명하거나 도장을 날인합니다. 유언장은 자필로 작성할 수도 있고 컴퓨터로 작성할 수도 있습니다. 다른 사람이 대신 자필로 작성하거나 컴퓨터로 작성한 경우에는, 그 사람의 성명과 주소를 공증인에게 알려야 하며, 그렇지 않으면 유언장이 무효로 판단될 수 있습니다.
- 유언장을 봉투에 넣어 봉인한 후, 봉인 부분에 서명 또는 도장을 합니다. 이때 사용하는 서명 또는 도장은 유언장에 사용한 것과 동일해야 하며, 가능하면 등록된 인감도장을 사용하는 것이 바람직합니다.
- 공증사무소에 예약을 하고 봉인의 인증을 받습니다. 이때 최소 2명의 증인이 필요하며, 증인들도 함께 출석해야 합니다. 미성년자, 수증자 또는 상속인(또는 상속인이 될 수 있는 사람), 그 배우자 및 직계친족은 증인이 될 수 없습니다. 또한 증인들은 봉인 부분에 서명 또는 날인을 해야 하며, 공증인에게 주소와 신분증명서를 제출해야 합니다.
- 증인들과 함께 공증사무소에서 작성한 서류에 서명하고 도장을 날인합니다. 이 서류는 비밀증서유언에 관한 기록으로 보관됩니다.
- 비밀증서유언을 안전한 장소에 보관합니다.
요약
비밀증서유언의 작성 절차에는 공증인이 관여하지만, 여전히 일정한 리스크가 있는 방식입니다.
유언장에 비밀로 유지하고 싶은 내용이 없다면, 공정증서유언이 더 안전한 선택입니다. 공정증서유언은 공증사무소에 기록되어 안전하게 보관되며, 그 유효성이 인정된 상태이므로 상속인들의 상속 절차가 훨씬 수월해집니다.
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